INTELLIGENCE REPORT FROM WASHINGTON-04- 0112001

by Marcelo Fernandez-Zayas


Bilingual Edition: English-Español.

Washington, D.C. January 11, 2001

The year 2001 may turn out to be a difficult time for Cuba. Following a long tradition, the priests of the Afro-Cuban religion, Santeria, gather to prophesy events of the coming year.More than 400 priests (babalaos) assembled near Havana in December for the complicated divination ceremony. The priests announced that they foresaw a very difficult year ahead for Cuba -marked by a series of natural calamities and epidemics.

The gods (Orishas) who are expected to dominate the coming year are Yemaya and Elegua. The Cuban government could not prevent the priests from passing their sad predictions to foreign reporters in Havana.

It is worth noting the economic aspects of Santeria with regard to US-Cuban relations. Santeria practitioners in the United States who seek admission to the high circles of this religion pay senior Cuban priests something on the order of $5,000 to $10,000 for each initiation.

Many Cuban babalaos have accumulated considerable sums on deposit in the bank accounts of relatives and friends in the United States. The "official" babalao of Fidel Castro is Enriquito, a priest who reports regularly to Cuban State Security (political police).

Washington. Fernando Remirez De Estenoz Barciela, the current Chief of the Cuban Interests Section in Washington, is faced with a difficult job. His staff works with a very reduced budget for this expensive post. Havana orders unrealistic assignments. Sometimes, as in the Elian case, Castro personally barks orders over the phone. Remirez has to work in a very complex and unfriendly territory. A daily problem is that members of his staff receive orders from different people and agencies in Havana.

To further complicate matters Remirez has to put up with the people at the Cuban delegation to the United Nations, a group with a reputation for a sloppy approach to their diplomatic tasks.

The difficult succession of Foreign Ministers from Robertico Robaina to Felipe Perez Roque has been a wrenching experience for all Cuban diplomatic posts overseas. The squabbles among members of Remirez's staff seem to be without end. In the meantime, Havana fails to recognize the limitations of this "ambassadorial" job, and Remirez's constant worry that one of his staff members might defect.

With all his problems, Remirez does have one momento unique among Cuban diplomats. This is a letter his son received from President Bill Clinton in recognition of the boy's academic success in his Montgomery County, Maryland, school. Remirez has been fortunate with his efforts to dampen reports of his staffers beating demonstrators in front of his offices during the Elian case.

Another issue that has gone unreported in the media is a quiet arrangement between Cuba and an American Internet firm. Life in Washington is not always appreciated, noted an experienced observer of the Cuban diplomatic work in Washington.

Washington. The US Provides Internet Services to Cuba. In an apparent violation of the Helms-Burton Act, there is a commercial agreement between the Cuban Government and the American Corporation GLOBAL ONE, of Reston, Virginia. While the public was watching the Elian Gonzalez drama, the United States and Cuba were in the process of a quiet negotiation of an agreement that appears to bring Cuba into the Internet era. The same information appeared in a chapter of a fiction novel by Jose Adan, Miguel Uria and Elias Seife. However, this is not fiction but reality. See more information.

Sprint. Were the authors of the Helms-Burton Act in agreement with the White House on this deal?

Washington. Dick Cheney, Vice President-elect was in the past against the US embargo of Cuba, believing it to be a mis-guided policy. We don't know his thinking now on this issue.

Q. Was Fidel Castro a believer in Santeria, the Afro Cuban religion? E.S.R. Philadelphia, PA.

A. It is difficult to know. While in the mountains, Castro's lover, Celia Sanchez was a known practitioner of Santeria, as was also his personal physician Dr. Vallejo. Later Castro visited Africa and was seen dressed in white like a Santeria believer. I am not sure what his real belief is. Maybe some of our other readers can answer this question.

The late Spanish painter Pablo Picasso had relatives in Cuba known as the "Black Picassos" for the color of their skins.
http://www.cnn.com/2000/STYLE/arts/12/28/cuba.black.picassos/index.html

Did you know that Fidel Castro cut sugar cane at his parent's farm? According to CNN he did at the early age of six years. Do you believe it?

http://www.cnn.com/resources/newsmakers/world/namerica/castro.html

The Historian of the City of Havana and personal friend of Fidel Castro, Eusebio Leal, spent several weeks in the US last year. And visited Miami, Washington and New York among other places. Leal, an expert in arts, is in the business of selling Cuban paintings. It is assumed that he was acting on behalf of the Cuban government for this purpose.

Q. What is the origin of Marxism in Cuba? B.R.T. Mexico City, Mexico

A. Curiously, the history of the Cubans in this ideology goes back to Carl Marx himself. Paul Lafargue (1841-1911), a Cuban of mixed race and French ancestry was borne in Santiago de Cuba, went to France and later married Laura Marx, the second daughter of Carl Marx. Lafargue wrote about Marxism and was very active in revolutionary circles in Europe. For unknown reasons Cuba seldom talks about him.

(See http://www.marxists.org/glossary/people/l/a.htm#lafargue-paul) Lafargue was one of the best-known Marxists of the 19th century, was financed by Frederick Engels in his agitation and propaganda work. He and his wife committed suicide in 1911.


END


EDICIÓN EN ESPAÑOL

La Habana. El año 2001 puede que resulte en un año difícil para Cuba. Siguiendo una antigua tradición los sacerdotes de la religión afrocubana de santería se reunieron para vaticinar la suerte del año entrante. Más de 400 babalaos (sacerdotes de esta religión) se congregaron cerca de La Habana para la complicada ceremonia de adivinación. Los babalaos anunciaron que este sería un año muy difícil para Cuba marcado por una serie de calamidades naturales y epidemias.

Los orishas (dioses) que dominarán este año son Yemayá y Eleguá (equivalentes en el panteón romano a Neptuno y Mercurio). El gobierno cubano no pudo evitar que estos babalaos contaran sus tristes predicciones a reporteros de la prensa extranjera en Cuba.

Hay que señalar ciertos aspectos económicos de la santería en lo tocante con la situación económica de Cuba y Estados Unidos. Los practicantes de esta religión en Estados Unidos que quieran ser admitidos en los altos círculos de la misma tienen que pagar de $5,000 a $10,000 por el proceso de iniciación. Muchos babalaos cubanos han acumulado grandes sumas de dinero a nombre de familiares o amigos en bancos de esta nación. En La Habana hay un babalao, Enriquito, que actúa como el "sacerdote oficial" del gobierno. Muchos cubanos le temen por estar relacionado con Seguridad del Estado (Policía política cubana).

Washington. Fernando Remírez De Estenoz Barciela, Jefe de la Sección de Intereses de Cuba, es un diplomático que encara un difícil trabajo en esta ciudad.

Sus subordinados tienen que trabajar ganando reducidos sueldos en esta cara ciudad. Y La Habana les pide trabajos y resultados en forma irreal. Hay veces que durante la confrontación en el caso de Elián González, Fidel Castro personalmente dictó las órdenes por teléfono. Remírez tiene que trabajar en una ciudad compleja y hostil. Un problema diario que tiene que enfrentar es trabajar con un personal que recibe órdenes de diferentes personas y agencias de Cuba.

Para complicar aún más las cosas él tiene que sufrir lo que hacen los diplomáticos cubanos en la misión de la ONU en New York que actúan chapuceramente en su trabajo diplomático. Remírez padeció el cambio de Ministros de Relaciones Exteriores, Robertico Robaina que fue substituido por Felipe Pérez Roque, una experiencia devastadora para todo el cuerpo diplomático cubano en el extranjero. Las constantes peleas entre miembros de su misión no tienen fin. Por otro lado, La Habana no reconoce las litaciones de su "embajada" y la constante preocupación que uno de sus diplomáticos vaya a desertar.

En medio de estos problemas Remírez disfrutó un momento único entre los diplomáticos cubanos de Washington. Su hijo recibió una carta de felicitación del Presidente Bill Clinton por el éxito obtenido en su trabajo como estudiante en una escuela pública del condado de Montgomery en el estado de Maryland donde reside. Entre los éxitos de Remírez está en callar a la prensa en una confrontación donde sus diplomáticos golpearon a unas personas que estaban protestando frente a la misión cubana. Otro, ha sido lograr un acuerdo entre Cuba y una compañía de Internet que pasó desapercibido por la prensa. "La vida en Washington no es apreciada", concluyó este observador del mundo diplomático cubano de esta capital.

Washington. Provee Estados Unidos servicios de Internet a Cuba. En una aparente violación del Acta de Helms-Burton se estableció un acuerdo comercial entre el gobierno cubano y la empresa estadounidense GLOBAL ONE, de Reston, Virginia. Mientras el público estaba mirando el drama de Elián González, los gobiernos de Cuba y Estados Unidos estaban en un callado proceso de negociaciones para traer a Cuba a la era de la Internet. La información apareció en un capítulo de una novela de ficción de José Adan, Miguel Uria y Elías Seife. Sin embargo, esto no es ficción sino una tangible realidad. Vea la información en:

Sprint ¿Estaban los firmantes del Acta de Helms-Burton Act de acuerdo con este acuerdo de la Casa Blanca?

Washington. Dick Cheney, Vicepresidente electo, era un enemigo del embargo a Cuba. En su opinión esta era una política equivocada. No sabemos cómo opina ahora.

P. ¿Es Fidel Castro un creyente en santería, la religión afrocubana? E.S.R. Philadelphia, PA.

R. Difícil de saber. Cuando estaba luchando en las montañas su amante Celia Sánchez y su médico privado el Dr. Vallejo eran practicantes de esta religión. Después en una visita a África se le vio vestido de blanco como los creyentes lo hacen. Tal vez algunos de nuestros lectores puedan dar respuesta a esta interrogante.

El fallecido pintor español Pablo Picasso tenía familiares en Cuba. Éstos son conocidos como los Picassos negros por el color de la piel.
http://www.cnn.com/2000/STYLE/arts/12/28/cuba.black.picassos/index.html

¿Sabía usted que Fidel Castro tenía que cortar caña a los seis años de edad? De acuerdo con CNN esto es verdad. ¿Lo cree usted?
http://www.cnn.com/resources/newsmakers/world/namerica/castro.html

El Historiador de la Ciudad de La Habana y amigo personal de Fidel Castro, Eusebio Leal pasó varias semanas el pasado año en EUA. Y visitó Miami, Washington y Nueva York entre otros lugares. Leal, un experto en artes, está en el negocio de ventas de pinturas, fotografías y otros objetos de artes. Se estima que vino a los Estados Unidos a favor del gobierno cubano en sus empeños de adquirir dólares.

P. ¿Cuál fue el origen del marxismo en Cuba? B.R.T. Mexico City, Mexico

A. Curiosamente, la historia del Marxismo en Cuba se remonta a la propia familia del mismo Karl Marx . Paul Lafargue (1841-1911), un cubano mestizo de ascendencia francesa nacido en Santiago de Cuba, quien después emigró a Francia y se casó con Laura Marx, segunda hija de Karl Marx. Escribió acerca de esta ideología política y estuvo activo en círculos europeos. Por razones desconocidas Cuba rara vez lo menciona. Vea http://www.marxists.org/glossary/people/l/a.htm#lafargue-paul La Fargue fue uno de los fundadores del marxismo en el mundo y uno de sus proponentes más conocidos en el siglo XIX. Fue financiado por Friedrich Engels en sus labores de agitación y propaganda. Él y su esposa se suicidaron en 1911.


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FIN


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