The year 2001 may turn out to be a difficult time for Cuba. Following
a long tradition, the priests of the Afro-Cuban religion, Santeria,
gather to prophesy events of the coming year.More than 400 priests
(babalaos) assembled near Havana in December for the complicated
divination ceremony. The priests announced that they foresaw a very
difficult year ahead for Cuba -marked by a series of natural calamities and epidemics.
The gods (Orishas) who are expected to dominate the coming year are
Yemaya and Elegua. The Cuban government could not prevent the priests
from passing their sad predictions to foreign reporters in Havana.
It is worth noting the economic aspects of Santeria with regard to
US-Cuban relations. Santeria practitioners in the United States who
seek admission to the high circles of this religion pay senior Cuban
priests something on the order of $5,000 to $10,000 for each initiation.
Many Cuban babalaos have accumulated considerable sums on deposit in the
bank accounts of relatives and friends in the United States. The
"official" babalao of Fidel Castro is Enriquito, a priest who reports
regularly to Cuban State Security (political police).
Washington. Fernando Remirez De Estenoz Barciela, the current Chief
of the Cuban Interests Section in Washington, is faced with a difficult
job. His staff works with a very reduced budget for this expensive
post. Havana orders unrealistic assignments. Sometimes, as in the Elian
case, Castro personally barks orders over the phone. Remirez has to
work in a very complex and unfriendly territory. A daily problem is
that members of his staff receive orders from different people and
agencies in Havana.
To further complicate matters Remirez has to put up with the people at
the Cuban delegation to the United Nations, a group with a reputation
for a sloppy approach to their diplomatic tasks.
The difficult succession of Foreign Ministers from Robertico Robaina to
Felipe Perez Roque has been a wrenching experience for all Cuban
diplomatic posts overseas. The squabbles among members of Remirez's
staff seem to be without end. In the meantime, Havana fails to
recognize the limitations of this "ambassadorial" job, and Remirez's
constant worry that one of his staff members
might defect.
With all his problems, Remirez does have one momento unique among Cuban
diplomats. This is a letter his son received from President Bill
Clinton in recognition of the boy's academic success in his Montgomery
County, Maryland, school. Remirez has been fortunate with his efforts to
dampen reports of his staffers beating demonstrators in front of his
offices during the Elian case.
Another issue that has gone unreported in the media is a quiet
arrangement between Cuba and an American Internet firm. Life in
Washington is not always appreciated, noted an experienced observer of
the Cuban diplomatic work in Washington.
Washington. The US Provides Internet Services to Cuba. In
an apparent violation of the Helms-Burton Act, there is a commercial
agreement between the Cuban Government and the American Corporation
GLOBAL ONE, of Reston, Virginia. While the public was watching the
Elian Gonzalez drama, the United States and Cuba were in the process of
a quiet negotiation of an agreement that appears to bring Cuba into the
Internet era. The same information appeared in a chapter of a fiction
novel by Jose Adan, Miguel Uria and Elias Seife. However, this is not
fiction but reality. See more information.
Washington. Dick Cheney, Vice President-elect was in the past against
the US embargo of Cuba, believing it to be a mis-guided policy. We
don't know his thinking now on this issue.
Q. Was Fidel Castro a believer in Santeria, the Afro Cuban religion?
E.S.R. Philadelphia, PA.
A. It is difficult to know. While in the mountains, Castro's lover,
Celia Sanchez was a known practitioner of Santeria, as was also his
personal physician Dr. Vallejo. Later Castro visited Africa and was seen
dressed in white like a Santeria believer. I am not sure what his real
belief is. Maybe some of our other readers can answer this question.
The late Spanish painter Pablo Picasso had relatives in Cuba known as
the "Black Picassos" for the color of their skins.
http://www.cnn.com/2000/STYLE/arts/12/28/cuba.black.picassos/index.html
Did you know that Fidel Castro cut sugar cane at his parent's farm?
According to CNN he did at the early age of six years. Do you believe
it?
The Historian of the City of Havana and personal friend of Fidel
Castro, Eusebio Leal, spent several weeks in the US last year. And
visited Miami, Washington and New York among other places. Leal, an
expert in arts, is in the business of selling Cuban paintings. It is
assumed that he was acting on behalf of the Cuban government
for this purpose.
Q. What is the origin of Marxism in Cuba? B.R.T. Mexico City, Mexico
A. Curiously, the history of the Cubans in this ideology goes back to
Carl Marx himself. Paul Lafargue (1841-1911), a Cuban of mixed race and
French ancestry was borne in Santiago de Cuba, went to France and later
married Laura Marx, the second daughter of Carl Marx. Lafargue wrote
about Marxism and was very active in revolutionary circles in Europe.
For unknown reasons Cuba seldom talks about him.
(See http://www.marxists.org/glossary/people/l/a.htm#lafargue-paul)
Lafargue was one of the best-known Marxists of the 19th century, was
financed by Frederick Engels in his agitation and propaganda work. He
and his wife committed suicide in 1911.
EDICIÓN EN ESPAÑOL
La Habana. El año 2001 puede que resulte en un año difícil para Cuba.
Siguiendo una antigua tradición los sacerdotes de la religión afrocubana
de santería se reunieron para vaticinar la suerte del año entrante. Más
de 400 babalaos (sacerdotes de esta religión) se congregaron cerca de La
Habana para la complicada ceremonia de adivinación. Los babalaos
anunciaron que este sería un año muy difícil para Cuba marcado por una
serie de calamidades naturales y epidemias.
Los orishas (dioses) que dominarán este año son Yemayá y Eleguá
(equivalentes en el panteón romano a Neptuno y Mercurio). El gobierno
cubano no pudo evitar que estos babalaos contaran sus tristes
predicciones a reporteros de la prensa extranjera en Cuba.
Hay que señalar ciertos aspectos económicos de la santería en lo tocante
con la situación económica de Cuba y Estados Unidos. Los practicantes de
esta religión en Estados Unidos que quieran ser admitidos en los altos
círculos de la misma tienen que pagar de $5,000 a $10,000 por el proceso
de iniciación. Muchos babalaos cubanos han acumulado grandes sumas de
dinero a nombre de familiares o amigos en bancos de esta nación. En La
Habana hay un babalao, Enriquito, que actúa como el "sacerdote oficial"
del gobierno. Muchos cubanos le temen por estar relacionado con
Seguridad del Estado (Policía política cubana).
Washington. Fernando Remírez De Estenoz Barciela, Jefe de la Sección
de Intereses de Cuba, es un diplomático que encara un difícil trabajo en
esta ciudad.
Sus subordinados tienen que trabajar ganando reducidos sueldos en esta
cara ciudad. Y La Habana les pide trabajos y resultados en forma irreal.
Hay veces que durante la confrontación en el caso de Elián González,
Fidel Castro personalmente dictó las órdenes por teléfono. Remírez tiene
que trabajar en una ciudad compleja y hostil. Un problema diario que
tiene que enfrentar es trabajar con un personal que recibe órdenes de
diferentes personas y agencias de Cuba.
Para complicar aún más las cosas él tiene que sufrir lo que hacen los
diplomáticos cubanos en la misión de la ONU en New York que actúan
chapuceramente en su trabajo diplomático. Remírez padeció el cambio de
Ministros de Relaciones Exteriores, Robertico Robaina que fue
substituido por Felipe Pérez Roque, una experiencia devastadora para
todo el cuerpo diplomático cubano en el extranjero. Las constantes
peleas entre miembros de su misión no tienen fin. Por otro lado, La
Habana no reconoce las litaciones de su "embajada" y la constante
preocupación que uno de sus diplomáticos vaya a desertar.
En medio de estos problemas Remírez disfrutó un momento único entre los
diplomáticos cubanos de Washington. Su hijo recibió una carta de
felicitación del Presidente Bill Clinton por el éxito obtenido en su
trabajo como estudiante en una escuela pública del condado de Montgomery
en el estado de Maryland donde reside. Entre los éxitos de Remírez está
en callar a la prensa en una confrontación donde sus diplomáticos
golpearon a unas personas que estaban protestando frente a la misión
cubana. Otro, ha sido lograr un acuerdo entre Cuba y una compañía de
Internet que pasó desapercibido por la prensa. "La vida en Washington no
es apreciada", concluyó este observador del mundo diplomático cubano de
esta capital.
Washington. Provee Estados Unidos servicios de Internet a Cuba. En una
aparente violación del Acta de Helms-Burton se estableció un acuerdo
comercial entre el gobierno cubano y la empresa estadounidense GLOBAL
ONE, de Reston, Virginia. Mientras el público estaba mirando el drama
de Elián González, los gobiernos de Cuba y Estados Unidos estaban en un
callado proceso de negociaciones para traer a Cuba a la era de la
Internet. La información apareció en un capítulo de una novela de
ficción de José Adan, Miguel Uria y Elías Seife. Sin embargo, esto no
es ficción sino una tangible realidad. Vea la información en:
Sprint
¿Estaban los firmantes del Acta de Helms-Burton Act de acuerdo con este acuerdo de la
Casa Blanca?
Washington. Dick Cheney, Vicepresidente electo, era un enemigo del
embargo a Cuba. En su opinión esta era una política equivocada. No
sabemos cómo opina ahora.
P. ¿Es Fidel Castro un creyente en santería, la religión afrocubana?
E.S.R. Philadelphia, PA.
R. Difícil de saber. Cuando estaba luchando en las montañas su amante
Celia Sánchez y su médico privado el Dr. Vallejo eran practicantes de
esta religión. Después en una visita a África se le vio vestido de
blanco como los creyentes lo hacen. Tal vez algunos de nuestros lectores
puedan dar respuesta a esta interrogante.
El fallecido pintor español Pablo Picasso tenía familiares en Cuba.
Éstos son conocidos como los Picassos negros por el color de la piel.
http://www.cnn.com/2000/STYLE/arts/12/28/cuba.black.picassos/index.html
¿Sabía usted que Fidel Castro tenía que cortar caña a los seis años de
edad? De acuerdo con CNN esto es verdad. ¿Lo cree usted?
http://www.cnn.com/resources/newsmakers/world/namerica/castro.html
El Historiador de la Ciudad de La Habana y amigo personal de Fidel
Castro, Eusebio Leal pasó varias semanas el pasado año en EUA. Y visitó
Miami, Washington y Nueva York entre otros lugares. Leal, un experto en
artes, está en el negocio de ventas de pinturas, fotografías y otros
objetos de artes. Se estima que vino a los Estados Unidos a favor del
gobierno cubano en sus empeños de adquirir dólares.
P. ¿Cuál fue el origen del marxismo en Cuba? B.R.T. Mexico City,
Mexico
A. Curiosamente, la historia del Marxismo en Cuba se remonta a la propia
familia del mismo Karl Marx . Paul Lafargue (1841-1911), un cubano
mestizo de ascendencia francesa nacido en Santiago de Cuba, quien
después emigró a Francia y se casó con Laura Marx, segunda hija de Karl
Marx. Escribió acerca de esta ideología política y estuvo activo en
círculos europeos. Por razones desconocidas Cuba rara vez lo menciona.
Vea http://www.marxists.org/glossary/people/l/a.htm#lafargue-paul
La Fargue fue uno de los fundadores del marxismo en el mundo y uno de
sus proponentes más conocidos en el siglo XIX. Fue financiado por
Friedrich Engels en sus labores de agitación y propaganda. Él y su
esposa se suicidaron en 1911.
Para disfrutar publicaciones similares vea
Guaracabuya
FIN
Esta columna informativa está amparada bajo los derechos de autor©
Comentarios o sugerencias, escriba a:
Marcelo Fernández-Zayas
Wpais@cais.com